Звездный поток представляет собой большую группу звезд, которые вращаются вокруг шарового скопления или центра галактики,
вытянутую вдоль всей орбиты под действием гравитационной силы.
Найденный поток, именуемый теперь потоком Водолея, часто убегал от
зорких глаз ученых, ввиду большой концентрации звезд в галактике,
делающих его практически невидимым.
Первой обнаружила поток Водолея Мэри Уильямс, которая работает в Астрофизическом институте Потсдама, в Германии.
Открытие
было сделано при измерении лучевой скорости звезд в областях Млечного
Пути. В процессе исследования она уяснила, насколько быстро звезда
движется к нашей планете или же, наоборот, от нее. Проанализировав
доплеровские сдвиги в спектре излучений звезды за конкретный период
времени.
Вывод ученого, которые были опубликованы в Astrophysical
Journal, основываются на измерении радикальной скорости потока,
состоящего из 12 тысяч звезд Млечного Пути. В процессе обработки этих
данных, Уильямс обнаружила группу из пятнадцати звезд созвездия Водолея,
и доказала то, что они раньше находились в карликовой галактике,
которая сейчас не оставила следов свеого существования.
Если
верить астрономическим стандартам, то поток Водолея, возраст которого
составляет примерно 700 миллионов лет, необычайно молод, т.к. иные
потоки, которые расположены в отдаленных частых галактики и известны
нашим ученым-астрономам, имеют возраст в несколько миллиардов лет.
Близость расположения потока Водолея, может осуществить детальное
изучение свойств звезд: их движение, химический состав и эволюционные
этапы.
