Одна из
самых многочисленных рыб наших водоемов, ее вес достигает 1—2 кг, хотя особь в
300 г считается уже крупной рыбой. Плотва водится в реках, озерах, прудах и в
небольших старицах. Весной, после паводка, держится вблизи берегов рек, озер и
водохранилищ. Там же и нерестится при температуре воды 12—15 °С. Нерест плотвы
стайный, продолжается в течение двух недель, с конца апреля до середины мая.
Летом плотва обитает в негустых
зарослях, заливах и затонах, находится на течении и около перекатов. Плотву
ловят во все времена года. Весной ловят у дна на мелкого червя, опарыша, бабку,
каши, хлеб, мотыля, шитика.
Крупная
плотва предпочитает глубокие места. Клев плотвы летом капризен, приманку она
берет вяло. Клев плотвы бывает хорошим при устойчивой погоде, а при похолодании
он почти прекращается. В начале весны плотва хорошо ловится в устьях рек,
впадающих в водохранилища, с помутнением воды ее ловят в заливах и оврагах, где
вода раньше светлеет. Зимой клев плотвы зависит от уровня воды в водохранилищах:
при низком уровне плотва ловится лучше в глубоких местах, а при высокой воде ее
следует ловить вблизи травяной растительности.
Едва ли найдется другая рыба, которая бы имела
такое обширное распространение и всюду была бы так обыкновенна, как плотва.
Всюду - и в России и Сибири - она составляет самую многочисленную породу рыб, и
немного найдется таких рек, где бы она не составляла главную массу всего
рыбьего населения, тем более встречалась бы очень редко.
По всем этим причинам, а также по тому значению, какое плотва имеет в устьях
наших рек и многих озерах, она заслуживает гораздо большего внимания, чем
многие другие, более ценные рыбы.
Наружность плотвы известна каждому, и потому мы упомянем только о главнейших
признаках и главных вариететах, которые, следует заметить, весьма
многочисленны. Цвет тела, плавников и глаз этой рыбы подлежит бесчисленным
изменениям, которые зависят частью от возраста, частью от состава воды и других
местных жизненных условий. Вообще же плотва с возрастом становится шире, толще,
а цвет глаз и плавников делается более ярким.
По своему наружному виду плотва приближается всего более к красноперке, которую
нередко принимают за первую, но красноперка отличается от плотвы золотистым
отливом чешуи, желтыми губами, числом и формою глоточных зубов,
тупозакругленным носом и закругленным брюхом с выдающимся ребром. У плотвы
обыкновенно бывает на левой стороне 6 (иногда 5), на правой 5 (редко 6)
глоточных зубов, и венчик их не надрезан на многие зубчики, как у красноперки.
Кроме того, плотва несколько уже красноперки одинакового роста, длина головы
относительно менее, и сама она не так красива, как красноперка. Цвет спины у
плотвы черноватый с голубым или зеленоватым отливом, бока туловища и брюха
серебристо-белые, спинной и хвостовой плавники зеленовато-серые с красноватым
оттенком, грудные плавники бледно-желтоватые, брюшные и заднепроходные -
красные, радужина желтая с красным пятном вверху. Это цвет нашей обыкновенной
речной плотвы; каспийская же плотва (вобла) и азовская (тарань), о которых
будет говориться далее, имеют некоторые отличия в цвете и форме тела. В
окрестностях Киева, по свидетельству проф. Кесслера, встречается также разность
плотвы, у которой все плавники и глаза ярко-желтого цвета, а изредка, в Волге,
по свидетельству В. Е. Яковлева, попадается разность плотвы (или, вернее,
выродок) с ярко-золотистой чешуей, иногда с красноватым оттенком на спине и
боках. Тело плотвы обильно покрыто слизью, особенно у прудовой, и в теплое
время года.
Обыкновенно плотва имеет незначительную величину и большею частью не достигает
более фута длины. Но при благоприятных условиях, т. е. при изобильной пище и
достаточном просторе местообитания, презренная плотица в росте не уступает
многим другим карповым рыбам. Впрочем, в реках и трехфунтовая плотва составляет
большую редкость; но в озерах, морях Каспийском и Азовском, которые тоже, в
сущности, большие солоноватые озера, она достигает еще большей величины, а в
некоторых зауральских озерах, как, напр., в оз. Чебакуле, на границе
Екатеринбургского и Шадринского уездов, имеет неслыханные, гигантские размеры -
до 20 дюймов длины и весит иногда 7 фунтов.
Следует заметить, однако, что эта озерная, собственно западно-сибирская, плотва
имеет некоторые, хотя и неважные, отличия и всего ближе к каспийской вобле, от
которой, быть может, и ведет свое происхождение.
Плотва, как уже было замечено, имеет весьма обширное распространение: она
водится во всей Европе, в большей части Сибири, за исключением, быть может,
одной Камчатки, в Туркестане, но в кавказских реках еще не была найдена, хотя
встречается в Каспии около Баку (собственно морская плотва). Это крайне
неприхотливая рыба: она одинаково хорошо уживается как в небольших речках,
почти ручьях, прудах и озерах (лишь бы вода в них была достаточно свежа и глубока),
так и больших реках, а вариететы ее живут даже в малосоленых морях, каковы
Азовское, Черное и Каспийское. Притом плотва почти всюду бывает всегда
многочисленна и по количеству особей, бесспорно, занимает первое место между
всеми европейскими рыбами. Впрочем, нельзя не заметить, что на севере она
все-таки гораздо малочисленное, чем на юге, а в речках с холодной ключевой
водой, также в горных встречается очень редко или даже вовсе не попадается.
Вообще плотва избегает холодной и очень быстрой воды и более предпочитает тихую
и теплую, хотя и не особенно долюбливает очень тинистых и иловатых мест, почему
гораздо многочисленнее в озерах с песчаным дном, нежели иловатых, где уже
преобладает карась.
Ранней весной, после вскрытия вод, плотва держится около самого берега, как в
прудах и озерах, так и в реках; в последних она очень часто выходит на пойму, в
старицы и поемные озера, где значительная часть ее остается и по спаде воды.
Как и у всех других рыб, у плотвы также замечается стремление подняться вверх
против течения, вызываемое мутностью воды, но при первой возможности она
старается выйти на разлив или в устья притоков и никогда не уходит далеко от
своих притонов, чем отличается от язя.
Выметав икру, плотва в реках держится сначала повсюду, кроме быстрин, но как
только появится трава, переходит в заливы, затоны и протоки, а за неимением
таковых, в ямы с слабым течением, к купальням, мостам и другим надводным
сооружениям. В летние жары плотва или уходит вглубь, или забивается под берег и
в корни прибрежных кустов. Нельзя сказать, чтобы рыба эта особенно любила
держаться в травянистых зарослях, подобно линю, карасю и красноперке; большею
частью она держится около травы или в больших прогалах и вообще избегает
иловатого дна, предпочитая ему песчаное. В противоположность красноперке,
плотва держится глубже, хотя и не ползает по дну, подобно ершу, и выходит на
поверхность сравнительно редко и периодически. Часто, впрочем, можно наблюдать
ее плавающею вполводы и вообще в этом отношении плотва -рыба очень капризная,
хотя в большинстве случаев стоит на 2-4 вершка от дна.
Главную пищу плотвы в реках летом составляет зелень, или шелковник, т. е.
нитчатые водоросли, растущие на сваях, реже камнях, на небольшом течении. Кроме
того, она, при обилии мальков, подобно другим рыбам, кормится (в мае и июне)
молодью, а в некоторых реках также метлицей (июль и август). После каждого
паводка, т. е. сильного дождя, стаи плотвы поднимаются против течения, но
вскоре возвращаются обратно. После сильных дождей в конце лета, когда смоет
водой всю зелень и вода похолодеет, плотва (по крайней мере в Москве-реке)
покидает свои ямы и заводи и начинает бродить в поисках пищи, которой с этого
времени служит главным, образом мотыль, особенно в реках с тихим течением и
иловатым дном. В речках плотва держится в бочагах, питаясь водорослями и
различными личинками, в особенности личинками мошкары.
В озерах мелкая годовалая плотва, держится около берегов, в траве, где находит
убежище от своего главного врага - окуня, но взрослая предпочитает более
глубокие и открытые места. Здесь она тоже кормится летом главным образом
растительною пищею, именно водорослями, чаще всего зеленою шарообразною
водорослью, обусловливающею так называемое цветение воды, от которого не
избавлены и многие реки. Кроме того, пищею плотвы служат, конечно, и различные
мелкие животные организмы-до небольших раковин. Во многих озерах, особенно
северных и сибирских, главный весенний, осенний и частью зимний корм плотвы
составляет известный мормыш, от обилия которого здесь и зависит главным образом
огромный рост чебака зауральских озер. В совершенно непроточных прудах плотва
встречается редко, и вообще ей почти везде сопутствуют окунь, щука, и она много
прихотливее карася, линя и верховки. Несмотря, однако, на то, что в прудах корма
больше, чем в реках и озерах, плотва никогда не достигает здесь больших
размеров, кроме, конечно, больших прудов.
С наступлением холодного времени, в октябре или ноябре, плотва, как речная, так
и озерная, уходит на зимовку в глубокие ямы, причем снова собирается по
необходимости в большие и очень густые стаи. Зимою она кормится периодически,
во время оттепелей, которые побуждают ее выходить на более мелкие места, ближе
к берегу, и, кажется, подниматься выше. Главным зимним кормом в реках,
вероятно, служит мотыль, в озерах - мормыш, но как мотыль, так в особенности
мормыш встречаются, к сожалению, далеко не всюду. Хотя зимою плотву и ловят
иногда самодером, т. е. багрят на голые крючки, но я не думаю, чтобы она
где-либо залегала на зиму и впадала как бы в спячку, наподобие сазана, сома,
некоторых осетровых и даже ближайшего своего родича - каспийской воблы. По
крайней мере, на нашей плотве зимою, как и вообще в холодное время, с осени
замечается гораздо меньше слизи, чем летом, и рыба эта хотя зимою оказывает
сравнительно слабое сопротивление, но не имеет на себе и следа т. н. слена, или
рубашки, т. е. слоя затвердевшей слизи. С февраля плотва уже начинает понемногу
расходиться из ям и встречается и на мелких местах, где и держится до прибыли
воды, заставляющей ее жаться к берегам и входить в заводи.
